대통령 등의 공직 후보를 선발할 때 일반국민이 직접 참여하여 선출하는 방식으로 국민참여경선제라고도 한다.

국민에게 인기 있고 명망 있는 인물을 후보로 영입하는게 유리하다. 당초 미국에서 유래한 오픈 프라이머리의 사전적 의미는 투표자가 자기의 소속 정당을 밝히지 않고 투표할 수 있는 예비선거로 풀이가 된다.

미국의 대통령 선거에서 정당별 후보를 선출하는 예비경선의 한 방식에서 유래가 되었으며, 개방형 예비선거, 완전국민경선제라고 불린다.

(오픈 프라이머리란 김무성 오픈프라이머리 오픈프라이머리 장단점 새누리당 오픈프라이머리 오픈 프라이머리 제도 코커스 문재인 오픈프라이머리 primary 새정치 오픈프라이머리 권역별 비례대표제 완전 국민경선제 안심번호 클로즈드 프라이머리 예비선거 김무성 안심번호 국민공천제 오픈 프라이스 상향식 공천 공천 프라이머리 전략공천 정계개편 총선 오픈프라이머리 장점 오픈프라이머리 단점 오픈프라이머리 반대말)

선거후보를 정하는 예비선거에 참가할 수 있는 자격을 당원으로 제한하지 않고 누구에게나 개방하는 선거방식으로 투표자들은 정당의 성향을 밝히지 않고 특정 정당의 예비선거에 투표할 수 있다. 이 제도는 막강한 권력을 가진 정치인에 의해 좌우되는 정당의 폐해를 줄이며, 예비선거를 보다 개방적으로 진행함으로써 정치세력의 영향력을 줄이는 대신 국민들의 영향력을 크게 하기 위해 생겨났다. 

오픈 프라이머리의 반대되는 방식은 클로즈드 프라이머리이다. 예비선거에서 해당 정당에 등록된 당원만 이 투표를 할 수 있다.

출처 네이버 백과 http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=928736&cid=43667&categoryId=43667